EL PLASTOQUÍMICO EN LA AERONÁUTICA

El oficio de plastoquímico es el de aquellos que trabajan con los materiales compuestos, entendiéndose como tales los plásticos (fase continua o matriz) reforzados con fibras (fase discontinua o refuerzo). El más común es el PRFV o plástico reforzado con fibra de vidrio, siendo el plástico una resina poliéster en la mayoría de los casos.

La fibra de carbono, al ser mucho más cara, se aplica donde los requerimientos técnicos son mayores, por lo que la resina a utilizar es casi siempre de tipo epoxy, de mejores características, pero también más cara. Este elevado coste sólo se justifica en aeronáutica, astronáutica, coches de carreras como los F1 y barcos de alta competición. Aunque también está muy extendida en la fabricación de cañas de pescar y otros artículos donde la poca cantidad de material es asumible por el alto precio que tales artículos alcanzan en el mercado.

Existen otras fibras, como las aramidas (kevlar), de boro, cerámicas, etc, así como otras resinas, tanto termoplásticas como termoestables, cuya utilización se reduce a plicaciones más específicas, como determinadas piezas dentro de los ámbitos anteriormente citados.

En 2007, el uso de los materiales compuestos o "composites" (anglicismo muy extendido) se encuentra en un amplio ámbito industrial, si bien el término plastoquímico parece circunscribirse en el entorno aeronáutico y similares, como la fabricación de palas eólicas, y no es tan frecuente en el mundo náutico, pues aunque la mayoría de las embarcaciones se realizan en vidrio-poliéster, vidrio-viniléster o vidrio-epoxy, los que las fabrican han preferido heredar la definición de astillero para su profesión, aunque muchos no hayan visto nunca una astilla de madera en su taller.

España es líder mundial en materiales compuestos, con varias factorías aeronáuticas como EADS y Airbus y eólicas como Gamesa y LM Glasfiber, siendo en las primeras donde se concentran las más avanzadas tecnologías y donde alcanzan la más alta cualificación los plastoquímicos. Sin embargo, esta tecnificación va en detrimento del carácter artesano que en origen tenía el oficio, evolucionando hacia el operario de complejas y costosas máquinas de posicionamiento de capas de fibra mediante procesos robotizados.

Actualmente, el oficio se encuentra en auge, debido al aumento del número de aerogeneradores y al imparable crecimiento del parque aeronáutico, al que se suma el hecho de que cada vez los aviones se fabrican con mayor porcentaje de materiales compuestos respecto a los tradicionales metálicos.

EL MANDO MANUAL DE VUELOS

La misión de los pilotos será la de accionar y corregir los ángulos de estas superficies para de ese modo controlar la aeronave, tanto su posición como su orientación.

Para evitar la continua acción del piloto sobre los mandos, se usan unas ruedas o compensadores de profundidad, alabeo y dirección. Estas ruedas controlan unas superficies aerodinámicas de pequeño tamaño llamadas compensadores o aletas compensadoras, que se mueven en sentido contrario al de la superficie de mando principal en la que se encuentran montadas, manteniéndola en posición deseada.

Por ejemplo, si un viento lateral tiende a desviar el avión hacia la derecha de su ruta, el piloto puede corregir el efecto del viento presionando el pedal izquierdo; para evitar la presión constante sobre el pedal, el piloto puede girar la rueda del compensador de dirección hacia la izquierda.

Así, la aleta compensadora se moverá hacia la derecha, obligando al timón de dirección a desplazarse un poco a la izquierda. Manteniéndose así deflectado, el avión habrá corregido su desviación y el piloto no estará obligado a presionar constantemente el pedal.

De la misma manera, cuando se quiere mantener una actitud de subida, o de bajada, o compensar en profundidad, el piloto gira hacia adelante o hacia atrás la rueda del compensador de profundidad hasta que ya no necesite empujar o tirar del bastón de mando.

El compensador de alabeo suele accionarse cuando el avión tiende a llevar un plano más caído que el otro, por ejemplo cuando existe una gran diferencia de peso de combustible entre las dos alas.

Las superficies de mando se accionan desde la cabina del piloto con los controles de vuelo que aparecen en la figura.

En la parte superior izquierda se encuentra el bastón de mando que posee un mecanismo que transmite el movimiento al timón de profundidad o elevador para realizar el movimiento de cabeceo.

El mismo bastón de mando posee en la parte superior el cuerno o volante para accionar sobre los alerones los que producen el movimiento de alabeo.

Debajo del gráfico anterior aparece la pedalera la cual mediante un mecanismo de transmisión llega hacia el timón de dirección para producir el movimiento de guiñada.

A la derecha de la pedalera el gráfico muestra una parte del pedestal de control con la cual se accionan los spoilers de vuelo y de tierra, los flaps de borde de ataque y borde de fuga y una rueda del compensador del estabilizador horizontal .

MANDOS DE VUELO: GUIÑADA DE AVIONES

El eje vertical es un eje imaginario que, pasando por el centro de gravedad del avión, es perpendicular a los ejes transversal y longitudinal. Este eje es perpendicular al eje de cabeceo y al de balanceo, está contenido en un plano que pasa por el morro y la cola del aparato y que normalmente divide a este en dos partes simétricas).

El movimiento que realiza el avión alrededor de este eje se denomina guiñada (movimiento del avión respecto del eje imaginario vertical que pasa por el centro de gravedad de la aeronave). La superficie de mando de la guiñada es el timón de cola o timón de dirección.

El control sobre el timón de dirección se realiza mediante los pedales. Para conseguir un movimiento de guiñada hacia la derecha, el piloto presiona el pedal derecho, generando así el giro de la superficie del timón de dirección hacia la derecha. Esto provocará una deflexión del viento relativo (debido a la velocidad de vuelo del avión) hacia este lado, lo que causa una reacción que empuja el plano de deriva del avión hacia la izquierda y, por tratarse de una estructura rígida, el resultado es un giro del morro a la derecha sobre el eje vertical mencionado.

La guiñada puede ocurrir de forma involuntaria en vuelo o en tierra. En vuelo puede ser causada por una ráfaga de viento lateral o por irregularidades aerodinámicas debidas al pilotaje. En casos extremos se puede llegar a la autorrotación, que origina la barrena. La guiñada en tierra puede ser provocada, además de las causas citadas, por diferente resistencia al avance entre una y otra rueda debida a la superficie del terreno o a una frenada irregular que puede provocar un "caballito", incidente en el que el aparato sufre una guiñada rápida de 90º o más, con peligro de rotura de un ala, o de la cola en los aviones que apoyan el peso de la misma sobre un patín.

Etimológicamente, hay una acepción náutica del término 'guiñada', de la que se deriva la acepción aeronáutica. La RAE la define como "Desvío de la proa del buque hacia un lado u otro del rumbo a que se navega, producido por mal gobierno de la embarcación, descuido del timonel, gran marejada u otra causa".

EL CABECEO DE AVIÓN

El eje lateral o transversal es un eje imaginario que se extiende de punta a punta de las alas del avión. El movimiento que realiza el avión alrededor de este eje se denomina cabeceo.

El piloto, desde la cabina de mando es capaz de modificar la orientación respecto a este eje a través del timón de profundidad.

Al tirar del bastón de mando hacia atrás (hacia el piloto) se produce una elevación del morro del avión, y al empujarlo adelante se produce una bajada del morro del avión.

LOS PILOTOS ACROBÁTICOS

Piloto acrobático es aquella persona que pilota aviones acrobáticos, realizando maniobras de acrobacia aérea en una exhibición de vuelo, festivales aéreos, o competiciones acrobáticas.

La normativa JAR FCL actual sobre licencias de pilotos de avión, emitidas en España de acuerdo con las normas de 1955 y las de 1990 y 1995 no contempla el vuelo acrobático. A partir de 2013 comenzarán a aplicarse las nuevas reglas sobre licencias en la Unión Europea acordadas en los artículos 7 y 8 del Reglamento 216/2008 del Parlamento Europeo y del Consejo de 20 de febrero de 2008. Estas nuevas reglas en la Unión Europea sobre licencias contendrán unas nuevas habilitaciones de vuelo acrobático, "Aerobatic rating" dentro de la nueva licencia europea Light Aircraft License que serán aplicables en toda Europa a partir de 8 de abril de 2015.

FAMOSAS Y AZAFATAS

• Gwyneth Paltrow y Candice Bergen se convierten en azafatas de vuelo en el año 2003 en la comedia View from the Top.
• En 2001: Una odisea espacial aparece una azafata calzada con zapatos con suela de Velcro para evitar flotar en la cabina, y un unifome con el logotipo de la Pan Am. Irónicamente la Pan Am entró en bancarrota en 1991, 10 años antes de que la historia de la película tuviera lugar.
• The Replacements en 1985 grabaron una canción denominada "Waitress in the Sky".
• El director Quentin Tarantino, en su película Jackie Brown (1997), describe las peripecias de una "azafata" envuelta en actividades criminales.
• La cantante Britney Spears interpreta a una azafata en el video de su canción ganadora del Grammy Toxic, como una sexy mujer que seduce a un pasajero durante un vuelo.
• El director de cine argentino Daniel Burman muestra en "Todas las azafatas van al cielo" (2002), a una azafata (Ingrid Rubio) de una compañía aérea que se sirve de su trabajo para evitar compromisos sentimentales.

AUXILIAR DE SERVICIOS A BORDO

También auxiliar de servicios a bordo se puede referir a una persona que proporciona información.

 Las salidas profesionales de los auxiliares de vuelo, aparte de congresos y convenciones, ferias y todo tipo de eventos existen los transfers en aeropuertos, actos sociales e institucionales, promociones publicitarias, acciones de marketing promocional, presentaciones de producto, eventos deportivos, degustaciones, etc. La azafata debe ser la imagen de un producto o un servicio siendo su cara mas amable. La presencia y, sobre todo, su saber estar se identifican con el producto o servicio para el que trabaja. Los requisitos son muy importantes siendo la imagen una referencia, ya que es un trabajo de cara al público. Normalmente se requiere una altura mínima de 1,67 m, pero sobre todo es básico tener buena presencia, don de gentes, conocer idiomas y ser resolutivo ante los problemas que se puedan plantear.